Beskrivelse
Will Sawyer, en marineveteran som har blitt leder for Federal Bureau of Investigation’s Hostage Rescue Team (HRT), mister venstre ben under kneet da han og HRT-kollegaen Ben Gillespie møter en gisseltaker med en selvmordsbombe. Ti år senere blir Will, som nå er privat sikkerhetskonsulent, anbefalt av Ben til å vurdere sikkerheten i «The Pearl», en skyskraper i Hongkong som med sine 225 etasjer er den høyeste i verden. Hans kone Sarah og tvillingbarna Henry og Georgia bor sammen med ham i de ennå ikke åpnede boligetasjene. I et møte med Ben, Pearl-eieren Zhao Long Ji, sikkerhetssjefen Okeke og forsikringssjefen Pierce forteller Will at de datastyrte brann- og sikkerhetssystemene har bestått testene hans, men at han må inspisere sikkerhetssenteret utenfor bygningen.Zhao gir Will et nettbrett som gir ham full kontroll over Perles systemer. Will og Ben drar til det eksterne anlegget, men en raner hyret av den internasjonale terroristen Kores Botha forsøker å stjele nettbrettet. Ben forråder og angriper Will for å få tak i tavlen, noe som resulterer i at Will dreper Ben. Botha og en gruppe av hans menn bryter seg inn i Perlen og undergraver sikkerhetssystemene ved å bruke et vannreaktivt kjemikalie til å starte en brann i 96. etasje, noe som skaper en barriere som gjør det umulig å komme inn eller ut fra de øverste 130 etasjene.Will forsøker å returnere til Pearl, men blir angrepet av Xia, en av Bothas medarbeidere. Xia og agentene hennes tar med seg nettbrettet, dreper alle på det eksterne anlegget og bruker nettbrettet til å deaktivere brannslukkingssystemene i Perlen og aktivere luftventilene, slik at brannen sprer seg til de øverste etasjene. Zhao og Okeke sender sikkerhetsvakter for å redde Wills familie, men vaktene blir drept i en eksplosjon, og familien antas å være død. På oppfordring fra Pierce beordrer Zhao det gjenværende personellet til å evakuere med helikopter. Pierce, en annen av Bothas medsammensvorne, dreper dem alle mens Zhao flykter inn i penthouse-leiligheten sin og låser den mot inntrengere. Inspektør Wu og teamet hans fra Hongkong-politiet forsøker å sikre Pearl og pågripe Will, som antas å stå bak hendelsene. Will unnslipper dem og tar seg inn i Pearl over brannbarrieren ved hjelp av en kran fra en nabobygning. Han dreper Pierce før Pierce rekker å drepe familien hans, men Georgia blir skilt fra de andre.