Beskrivelse
I 1563 har den kalvinistiske protestantismen gjort sitt inntog i Frankrike, men den katolske reaksjonen lar ikke vente på seg, og den lille, men stadig voksende protestantiske befolkningen blir undertrykt i det franske samfunnet. Hugenottene, særlig i Sør-Frankrike og i det lille kongeriket Navarra nær Spania, gjør imidlertid motstand. Katarina de’ Medici, Frankrikes egentlige hersker, ønsker å motvirke dette. Hennes to sønner, Karl IX og Frans, hertugen av Anjou, viser svakhet i denne kampen, mens Henrik, den unge prinsen av Navarra, viser vital styrke. Katarina de’ Medici må gi etter og gir Henrik et fredstilbud, som han, trett av å kjempe, aksepterer. Freden innebærer også at Medici-datteren Margot gifter seg i Paris med Henrik. Men selv under bryllupsfeiringen slår katolikkene til: De forårsaker et blodbad blant de tilreisende protestantiske bryllupsgjestene. Omtrent 20 000 hugenotter dør denne Bartholomé-natten.